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[图文转载] 1860年4月3日驿马快信制在美国运作[9P]

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atoutou  超级版主  2020-6-1 17:01 | 只看作者  |  查看主题 


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【萨沙讲史堂第一千一百五十六期】骑马1天跑200多公里的快递员:1860年4月3日驿马快信制在美国运作(历史系列第532讲)

原创 萨沙讲史堂



作者:萨沙

本文章为萨沙原创,谢绝任何媒体转载

萨沙历史上的今天。

1860年4月3日:由驿马来传递邮件的方式在美国开始运作,之后成为美国西部地区长途通讯的最佳手段。



驿马快信制,是近代美国使用的一种快速通讯方式。

在没有电报、电话的时代,采用马匹传递邮件是唯一有效的方式。

美国是个商业国度,当然知道快速传递消息的重要作用。以做生意的首要原则,就是必须及时掌握市场的动向。

大家都曾经听过一个故事,美国有个渔夫,捕捉到一条鲨鱼。这个鲨鱼的肚子里面,有一个密封起来的日记本,怀疑是被吃掉的某个遇难者的遗物。

渔夫将日记本,卖给路过的一个猎奇的商人。商人阅读了这些日记后,立即拿出全部财产,迅速购买了大量战略物资。第二天,消息传到美国,欧洲发生了战争。于是,所有同战争有关系的战略物资,立即涨价。

由此,商人大赚特赚,一举成为百万富翁。

为什么会这样呢?

当时跨越大西洋的船只,时速只有10多公里。而吃人的鲨鱼游泳速度,高达每小时40公里。所以,鲨鱼带着这个记载战争爆发的日记本,到达美国的时候。传递这个消息的船只,还在大西洋上。

在这个时候,消息的速度就是金钱。



受制于技术限制,古代各国主要依靠驿马和快船消息。在国内,则主要依靠快马,美国也不例外。

早在1839年,英国就出现了商业运营的有线电报,技术却并不成熟,不实用。

美国驿马快信的起点,分别是东面的密苏里州圣约瑟,西面的加利福尼亚州萨克拉门托。

这两点间的距离,长达2900公里。这条路要翻越内华达雪山和洛基山,也要穿过内华达和犹他的荒漠,把大平原和西海岸连接起来。

有意思的是,驿马快信并非美国政府建设,而是一个商业公司:利文沃斯和派克峰快递公司,设于堪萨斯州的利文沃斯。

公司由威廉·拉塞尔、亚历山大·梅吉思和威廉·特沃德尔创办,时间是19世纪50年代晚期。它是历史上第一家快递公司,在巅峰时期,该公司雇用了约6000人。



1850年9月,加利福尼亚才作为一个州加入了美国联邦。当时加州有很多金矿,东部和中部很多美国人,跑到这个还很荒凉的地方发展。

这个时期,从中部通往加州的道路非常烂,是传统的俄勒冈小径或者南方的老西班牙小径。这些道路虽勉强可以通行马车,但不能快速行驶,不然很容易出危险。

所以这里的货运,尤其是通讯非常缓慢。

这家公司看到了商机,考虑开拓这个市场。这家公司最初只是货运公司,负责替美军将军火和补给送到新墨西哥州,鸟不生蛋的军事基地。

在1858年,科罗拉多的派克峰一带发现金矿,无数人涌向洛基山高原。这些家伙通过淘金获得巨大的利润,不惜代价将财富向后方运输。

公司认为机会已经到了,开始投资从美国中部到西部的运输线路。



在漫长的道路上,公司共设置了157个驿站,每个驿站都饲养大量马匹。

负责传递邮件的骑手,开始只有120人,大多是骑术高超的牛仔。

他们一般会高速奔驰120公里到160公里去,期间只是略作休息。

为了保证马匹的高速度,骑手每隔16至24公里便换马一次。

也就是说,每个骑手要连续换马5次以上。

这个高速度,是非常有意义的。

如果天气良好,从中部密苏里州圣约瑟到西岸的旧金山,邮件只需要10天就可以送到,平均每天高达200多公里。这个速度在当时已经非常惊人了!

普通的农夫乘坐自己的马车,走完这么远的距离需要几个月的时间。

这些邮件会被放在马鞍袋中,在到达目的之前一律上锁,防止被盗窃或者掉包。

有意思的是,骑手通常还会携带手枪,主要用于对付可能出现的野兽,当然还有试图抢劫的盗贼或者印第安人。

这个工作并不简单,对于骑手的体力、耐力、骑术都有一定要求,多少还有一些危险。驿马鲍勃、罗伯特·哈斯拉姆是驿马快信的传奇人物。它曾被印第安人突袭,下巴被箭头刺穿。鲍勃带伤骑马奔跑了100多公里,将邮件送到,然后才处理伤口。

所以,骑手的工资一度高达100美元,这是普通农民3个月的收入。

更有意思的是,为了保证马匹的速度,对于骑手的体重也有着严格的要求。

超过56公斤体重的男人,是不能干这一行的。

萨胖:知道真相的我眼泪掉下来。

其实,危险的并不仅仅是骑手,驿站的看守人员也有一定风险。驿站的设置完全是从运输角度考虑,大部分设置在荒无人烟的野外。而驿马还是值不少钱的,看守人员比较容易遭到抢劫甚至杀害。在这种鬼影子都没有一个的驿站,被人杀了哪里能够破案,只有上帝知道凶手是谁。

所以,驿站看守人员也需要胆量,更要适应枯燥、艰苦的生活。



其实,各国的驿马快信都差不多。大家都知道中国古代的八百里加急,同美国的驿马快信区别不大,甚至更快。

按唐朝政府官方规定,快马要求一天行180里左右,特别紧急的邮件则要更快一些。

安禄山在河北起兵叛乱,当时唐玄宗正在陕西华清宫,两地相隔三千里。然而6日之内,唐玄宗就得到了快马的报信,信息传递速度达到每天500里左右。



遗憾的是,驿马快信制度并没有维持多久。

驿马快信创立于1860年4月,而3年前1857年,首条横越大西洋的电报电缆就布设完毕。

只是由于技术原因,电报使用区区几天后就失效。直到9年后的1866年,电报才恢复使用。

即便如此,电报也成为未来主要的通讯方式。毕竟快马横穿美国东西需要10多天,电报只需要动动手指,几秒可以传达。

在驿马快信开始的同时,美国国内也在进行电报系统的布设。

到1861年10月,横跨北美的有线电报畅通,驿马快信就被迫停止运行了。

所以,驿马快信前后只维持了1年半时间。

即便如此,驿马快信在美国人的眼中,是一种勇气和技术兼具的传奇工作。

美国民间有很多关于驿马快信的故事,比如“水牛比尔”(威廉姆·科迪)、“小马鲍勃”(鲍勃·哈斯勒姆)。

以水牛比尔为例,真名叫叫威廉·弗雷德里克·科迪。科迪为了从印第安人手中营救自己的同事,曾用了21小时40分钟,在洛基山里奔袭了518公里,途中换了20匹马。

直到今天,美国专业骑术爱好者中,也很少有人达到这个水平。

他之所以叫做水牛比尔,是因为他带着美军屠杀了大量的美国野牛,断绝了印第安苏族部落的食物来源。骁勇善战的苏族,被迫向美军投降。由此,科迪得到了水牛比尔的外号。

其实,科迪反对屠杀印第安人,认为他们尚武文化中有值得尊敬的一面。



2015年4月14日,Google将其首页的商标改成小游戏,以纪念驿马快信制问世155年。

中国的第一条自建的电报线路,是1877年才建立的。福建巡抚丁日昌在1877年10月11日完工,全线长95华里,从高雄到台南。

这条电报线路使用以后,满清军方有识之士立即发展了它的巨大军事用处。

1879年,李鸿章委托丹麦大北电报公司,修建了一条从大沽(炮台)、北塘(炮台)至天津的电报线路。这是中国大陆上自主建设的第一条军用电报线路。



而此时,美国人已经使用电报长达18年时间。

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hbchbc123  LV8  2020-6-1 18:02 | 只看作者  |  查看主题 


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骑马送信,我国古时很普遍。
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XDFXD  LV5  2020-6-2 00:09 | 只看作者  |  查看主题 


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骑马送信和信鸽送信哪个早?
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mayunbabaaiwoma  LV6  2020-6-3 10:26 | 只看作者  |  查看主题 


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所以要感谢科技的发展啊,现在无论你在哪里动动手指头,信息一下就可以传到地球另一端了。
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oppleov1  禁止访问  2020-6-4 21:01 | 只看作者  |  查看主题 


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这老厉害了,充分说明了快递的重要性
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